Bu bölgenin doğal florasını incelediğimizde, kilometrelerce uzanan arazilerde tek bir bitkiden ziyade, birbirini tamamlayan iki muazzam tarımsal ve doğal gücün, yani zeytin ve incir ağaçlarının mutlak hakimiyetini görürüz. Binlerce yıllık bir geçmişe sahip olan ve "ölümsüz ağaç" olarak nitelendirilen zeytin (Olea europaea), Aydın'ın dağlık yamaçlarından ovalarına kadar hemen her noktada karşımıza çıkan en yaygın bitkidir. Doğal ortamda kendiliğinden yetişen yabani zeytinler (delice), zamanla aşılanarak ilin en büyük ekonomik kaynaklarından biri haline gelmiştir. Göz alabildiğine uzanan zeytinlikler, şehrin karakteristik siluetini oluşturur.
Büyük Menderes Havzasının Botanik Zenginliği
Zeytinin hemen ardında ise Aydın'ın dünya çapındaki marka yüzü olan incir (Ficus carica) ağaçları yer almaktadır. Özellikle Erbeyli, Germencik ve İncirliova gibi ilçelerde adeta bir orman formunda uzanan incir bahçeleri, yörenin en sık rastlanan bitki topluluklarındandır. İklimin sunduğu yüksek sıcaklık ve optimum nem oranları, incir ağaçlarının bu topraklarda devasa boyutlara ulaşmasını ve eşsiz kalitede meyveler vermesini sağlar. İncir ağaçlarının geniş ve gölgelikli yaprakları, Aydın'ın kavurucu yaz aylarında kırsal kesimdeki en büyük sığınaklardan biridir. Tarımsal alanların dışında kalan vahşi doğada ise tipik Akdeniz makileri hüküm sürer.
Dağlardan Ovalara Uzanan Makilikler ve Yabani Türler
Zeytin ve incir bahçelerinin bittiği noktalarda, kuraklığa son derece dayanıklı olan kısa boylu ağaççıklar ve çalı formundaki maki toplulukları başlar. Özellikle Aydın Dağları ve Menteşe yöresine doğru yükselen arazilerde; zakkum, defne, sakız ağacı, sandal ve kocayemiş gibi bitkiler doğanın en yaygın sakinleridir. Nehir yatakları ve dere kenarlarında ise suyu seven çınar ağaçları ile hayıt çalılıklarına sıklıkla rastlanmaktadır. Tüm bu bitki çeşitliliği, Aydın'ı sadece tarımsal bir üs değil, aynı zamanda biyoçeşitlilik açısından muazzam bir doğal laboratuvar haline getirmektedir. Dağ köylerine doğru çıkıldıkça kızılçam ormanlarının arasına karışan bu maki örtüsü, ilin yeşil kimliğini her mevsim taze tutmayı başarır.
